Chinches en el Camino: qué funciona y qué no

De las chinches del Camino se habla de dos maneras: negándolas («exageráis, yo hice el Francés y nada») o con pánico. Las dos posturas dejan a la gente sin lo único que sirve, que es un protocolo. Así que en vez de opinar hemos contado: 80 hilos de r/CaminoDeSantiago desde 2023 con «chinche» o bedbug en el título y los 1.387 comentarios que cuelgan de ellos. Abajo está el recuento entero, y antes las tres cosas que cambian una decisión.

Lo que mata a las chinches, según la fuente y no según el foro

La EPA estadounidense, que es la agencia que publica el protocolo doméstico más citado, reduce todo a tres frases: secadora a temperatura alta durante 30 minutos mata chinches y huevos; el frío funciona por debajo de −18 °C durante cuatro días, con la advertencia de que muchos congeladores de casa no bajan tanto; y lavar solo no basta: el paso que mata es el calor del secado o el frío sostenido, no el jabón.

Ese matiz —lavado contra secado— es exactamente el que el foro se salta. Veinticinco comentarios recomiendan lavar a 60 °C y ciento treinta hablan de la secadora, pero mucha gente los usa como sinónimos. No lo son, y tiene una consecuencia práctica en el Camino: si en el albergue solo hay lavadora, no has resuelto nada. Un truco que repiten los que ya han pasado por esto y que además ahorra tiempo: meter la ropa seca en la secadora, que así encoge menos y el ciclo caliente cunde igual.

La permetrina: lo que el foro repite y lo que puedes comprar en España

Noventa y un comentarios recomiendan tratar ropa y mochila con permetrina antes de salir. El hilo más votado sobre el asunto —90 puntos— llega a dar marcas para comprarla en farmacias españolas: Sarcop, Lyclear, Perme-Cure. Eso está mal y conviene decirlo claro: Sarcop es una crema de permetrina al 5 % que la AEMPS autoriza como medicamento para tratar la sarna en la piel. No es un producto para rociar una mochila, y quien entre en una farmacia de Sarria pidiendo eso se va a llevar un tubo de crema antiparasitaria.

El fondo del asunto es regulatorio. Una nota informativa del Ministerio de Sanidad dirigida a los colegios de médicos y farmacéuticos lo explica: la permetrina está aprobada como sustancia activa biocida para el tipo de producto 8 (protectores de la madera) y el tipo 18 (insecticidas), pero no está aprobada para el tipo 19, que es el de los repelentes —y tratar textiles y mosquiteras cae ahí—. La nota se emitió precisamente porque se había vuelto costumbre recetar fórmulas magistrales de permetrina «con la indicación de repelente para textiles y mosquiteras», y avisa de que esas fórmulas necesitan una autorización que no tienen.

Traducido a lo que sí puedes hacer: si quieres tratar tejidos, lo que existe legalmente en España son insecticidas registrados para textiles y superficies de uso doméstico, que se compran en droguería y no en farmacia, se aplican sobre la tela y nunca sobre la piel. Y si vienes de fuera con tu bote de permetrina de senderismo, ten en cuenta lo que apunta el propio hilo: dura seis lavados. En un Camino de un mes, eso son una o dos semanas de protección, no las cinco.

El recuento entero

Una mención es un comentario que nombra el método, no un voto a favor. El orden mide de qué se habla, no qué funciona mejor: por eso la tercera columna existe.

Por qué te las llevas a casa sin enterarte

Este es el dato que más veces aparece en forma de sorpresa desagradable: las picaduras tardan días en salir, y hay gente que no reacciona en absoluto. En los hilos hay varios casos de peregrinos que vieron el bicho el último día en Santiago y a quienes las ronchas les aparecieron cinco días después, ya en casa. Es la razón por la que la recomendación más repetida entre quienes ya lo han vivido no es «revisa la cama», sino «vuelve a casa como si las tuvieras»: desvestirse en la puerta, meterlo todo en bolsas cerradas y pasar por secadora antes de que nada entre en el dormitorio.

Y una cosa que se dice poco y que ordena la conversación: las chinches las movemos los peregrinos, no los albergues. El albergue es el sitio donde coinciden cuarenta mochilas que han dormido en cuarenta sitios distintos. Por eso el gesto más útil para los que vienen detrás también es el peor pagado: avisar al hospitalero aunque te dé apuro, que solo lo mencionan nueve comentarios de los 1.387.

Qué hacer el día que llegas a Santiago

Aquí es donde esta guía puede aportar algo que un foro no: dónde secar. Si has visto una chinche, si te han picado o si simplemente quieres cerrar el Camino sin llevarte nada a casa, el sitio para hacerlo es Santiago, antes del tren o del avión. Hay autoservicios con secadora en el centro y en el ensanche:

• Rúa de San Roque, 11, a cinco minutos de la Catedral: un lavado de 12 kg ronda los 5 € y el secado otros 3 €, con ciclos de poco más de media hora.
• Waterproof, dos locales algo más lejos del casco: Vite (Avenida de Castelao, 34), abierto todos los días hasta las 23:00, y Meixonfrío (Avenida de Lugo, 215).

Precios orientativos de agosto de 2026. El orden importa más que el sitio: primero la secadora, después el lavado si hace falta, y la mochila también —vacía, abierta y con todos los bolsillos sueltos—. Treinta minutos en caliente. Lo que no aguante el calor, a una bolsa cerrada hasta que llegues a casa y puedas congelarlo cuatro días. En la información práctica de la ciudad están estas mismas lavanderías con sus horarios, junto al resto de servicios de llegada.

Si el vuelo sale al día siguiente y no te da tiempo a nada más, prioriza el saco de dormir y la propia mochila por encima de la ropa: la ropa la vas a lavar en casa de todas formas, y son las costuras de la mochila las que viajan contigo hasta el armario. Cuando decidas cuántas noches quedarte en Santiago, cuenta con esa tarde si vienes de un albergue con sospechas.

Y el fondo, que no es nuevo

Conviene bajar el dramatismo con algo de perspectiva: la Federación Española de Asociaciones del Camino ya acordó un protocolo contra las chinches tras los cierres de refugios gallegos del verano de 2008, y la Asociación Galega de Amigos do Camiño lo calificó entonces de insuficiente porque «lo más racional sería cerrar los albergues y tratarlos todos a la vez». Diecisiete años después, la red pública de la Xunta desinsecta de forma preventiva sus albergues de gestión directa dos veces al año, según declaraciones de la propia Xunta, y actúa de forma correctiva cuando hay incidencia: cerrar y tratar, que es lo que está pasando en Ferrol. No es un problema resuelto ni una plaga nueva; es una convivencia que se gestiona.

Con eso en la cabeza, la decisión de dónde dormir deja de ser una lotería moral y vuelve a ser lo que era: una cuestión de disponibilidad y de ritmo, que está desglosada en dónde te quedas sin cama.

Cómo se ha hecho esto. El recuento sale de 80 hilos y 1.387 comentarios de r/CaminoDeSantiago publicados entre enero de 2023 y el 25 de agosto de 2026. Tiene tres sesgos que conviene decir: es un foro mayoritariamente en inglés, responde sobre todo quien tuvo un problema, y una mención no es una muestra clínica. Por eso cada método está contrastado con la EPA, con la AEMPS o con la nota del Ministerio de Sanidad, y por eso no publicamos nombres de alojamientos señalados en los hilos: una acusación en un foro no es una sentencia, y el mismo peregrino que los nombraba pedía no señalar a nadie. Los datos de Ferrol son del 25 y 26 de agosto de 2026 y caducan rápido.