Sarria → Portomarín

Es la primera etapa y, para mucha gente, la única que hace sin mochila en los hombros —el resto la lleva de sobra el nerviosismo de estrenar botas—. El perfil es amable, sin puertos, aunque el tramo final hacia Portomarín baja empedrado y con escalones hasta el puente sobre el embalse de Belesar, y de ahí toca subir de nuevo, ya sin apenas fuerzas, hasta el casco del pueblo.

El recorrido, pueblo a pueblo

Se sale de la parte alta de Sarria, se baja la escalinata y se cruza el puente medieval de la Áspera. A partir de ahí, la ruta clásica pasa por Vilei y Barbadelo (3,6 km, con su iglesia de Santiago y un albergue de la Xunta), O Mosteiro (4,2 km), A Serra (5,9 km, con bar y tienda) y el Molino de Marzán (7,3 km). Sigue por Morgade (11,9 km) hasta Ferreiros (12,9 km), donde hay una Casa Cruceiro y una iglesia románica, y enseguida Mirallos y A Pena, entre los kilómetros 13,5 y 14.

Después del hito quedan Mercadoiro (16,9 km), A Parrocha (18,5 km, cerca del monasterio de Loio) y Vilachá (19,8 km), ya con el descenso hacia el embalse a la vista.

Portomarín: un pueblo que se mudó de sitio

El Portomarín original quedó bajo el agua en 1963, cuando se construyó el embalse de Belesar sobre el río Miño. Sus edificios de más valor —entre ellos la iglesia-fortaleza de San Xoán, un templo románico del siglo XII vinculado a la Orden de San Juan y hoy Bien de Interés Cultural— se desmontaron piedra a piedra y se reconstruyeron en la colina donde hoy se asienta el pueblo nuevo. Se nota en cuanto se llega: el urbanismo es sospechosamente ordenado para un pueblo gallego, y la iglesia tiene el aire defensivo de una fortaleza más que de un templo.

Dónde dormir

El albergue público de la Xunta está en el centro, con la tarifa habitual de la red, 10 €/noche. Entre los privados: Ferramenteiro (15 €, a la entrada del pueblo), PortoSantiago (15 € en dormitorio, 60 € habitación individual), Ultreia (16 € dormitorio) y Casa do Marabillas (17 € dormitorio, desde 40 € individual). Portomarín tiene, según las guías del Camino, más de 2.500 plazas para 450 habitantes: hay oferta de sobra, aunque en temporada alta se llena igual. Quien busque más calma puede alargar 5,5 km más hasta Gonzar.

Sella al salir de Sarria y otra vez al llegar a Portomarín —con eso cumples el mínimo de dos sellos diarios que exige la Compostela—.