Cómo llegar al punto de partida del Camino

Casi ningún punto de partida del Camino es una ciudad. Sarria tiene unos trece mil habitantes, Tui menos, O Cebreiro es una aldea de piedra en lo alto de una sierra y Roncesvalles, un monasterio. La red que cubre esos últimos kilómetros no está pensada para peregrinos: son concesiones comarcales dimensionadas para escolares y trabajadores, así que se contraen los fines de semana, los festivos y en agosto, justo cuando más gente empieza a caminar. Esa es, casi siempre, la única parte del viaje que hay que estudiar.

Las duraciones y precios de Sarria, Ferrol y Tui salen de nuestras propias guías, donde están desarrollados con tarifas: los tenemos en las etapas de Sarria a Santiago, en el Camino Inglés desde Ferrol y en el Portugués desde Tui. Aquí interesa lo otro: lo que falla.

Y una excepción que rompe la premisa de esta página: al inicio del Camino de Madrid no hay que llegar. Sale de una iglesia del centro de la capital, así que quien vive allí o aterriza allí se ahorra entero el problema del que trata todo lo demás que hay aquí escrito. Lo paga después: son 323 km hasta Sahagún, donde la ruta desemboca en el Francés.

Cuatro de los inicios de esta tabla —Saint-Jean, O Cebreiro, León y Ponferrada— son del mismo camino, y elegir entre ellos es sobre todo una cuestión de cuántos días tienes: la guía del Camino Francés entero pone los kilómetros que quedan hasta Santiago desde cada uno (763,7 desde Saint-Jean, 304,5 desde León, 203,6 desde Ponferrada, 152,6 desde O Cebreiro) junto a cuánta gente sale de verdad de cada sitio.

Una vez en Sarria, el reparto de los días ya está calculado: el planificador tiene listo el plan en cinco etapas, y también en seis o siete si prefieres jornadas más cortas.

Las cinco trampas del último tramo

1. La línea que solo circula de lunes a viernes. Es la más cara de todas porque se descubre al llegar. Antes de comprar, busca en el horario la columna de días de circulación: «laborables», «sábados», «domingos y festivos». Si el enlace que te venden depende de un servicio que no aparece en tu día, no existe.
2. El buscador que inventa combinaciones. Los agregadores de viajes suman un tren de un día con un autobús de otro y te enseñan un total que nadie puede recorrer. Comprueba siempre en la web del operador —Renfe, Monbus, ALSA, SNCF— con la fecha exacta puesta, no con la de hoy.
3. La frecuencia única. A Sarria llega un solo Alvia al día desde Madrid. En mayo y en septiembre, que son las dos olas del Camino, ese tren se llena con semanas de antelación y el plan B siempre es peor: transbordo, más horas y llegada de noche.
4. Llegar de noche a un sitio sin nada. Sarria, Ferrol y León tienen vida a las diez de la noche. O Cebreiro, Roncesvalles y Pedrafita, no: si tu último enlace se retrasa, no hay bar abierto, ni taxi esperando, ni recepción. Para esos inicios, mejor dormir la víspera en la ciudad más cercana y subir por la mañana.
5. El aeropuerto que no era. Aterrizar en el aeropuerto «más cercano» en línea recta no significa llegar antes. Para empezar en Sarria desde el aeropuerto de Santiago hay que bajar a la ciudad y volver a subir, y desde Bilbao hacia el interior de Lugo no hay nada parecido a un enlace directo. Mira siempre el tiempo total de puerta a puerta, no la distancia.

Cómo se comprueba bien, en cuatro pasos

• Web del operador, con tu fecha puesta. Monbus para casi toda Galicia, ALSA para las líneas largas, Renfe para el tren, SNCF si empiezas en Francia. Un horario en PDF de hace dos años no vale, y menos en temporada baja.
• Llama al alojamiento. Es el truco más infravalorado. El hospitalero de Sarria o de O Cebreiro sabe de memoria qué autobús para, a qué hora y qué días, porque se lo preguntan cada tarde. También suele tener el teléfono del taxista del pueblo.
• Ten el taxi como plan B con precio. Para los últimos diez o quince kilómetros —Pedrafita a O Cebreiro, Guillarei a Tui— el taxi es a menudo la diferencia entre empezar el Camino esa tarde o perder un día. Pregunta el importe por teléfono antes de subirte y, si vais varios, compartidlo.
• Reserva siempre la primera noche. Es la única del Camino en la que llegas con horario ajeno, mochila entera y ninguna idea de cómo funciona el pueblo. Las demás ya se verá: dónde se agotan de verdad las camas tiene el detalle por ruta y mes.

Si pasas por Santiago antes de empezar

Mucha gente aterriza en Santiago, duerme aquí y sube al punto de inicio al día siguiente: es lo normal en el Camino Inglés y en quien empieza en Sarria viniendo de fuera de España. Si es tu caso, cómo llegar a Santiago tiene los vuelos, el AVE y los autobuses de larga distancia, y moverse por Santiago explica cómo se va del aeropuerto al centro y a la estación intermodal, que es de donde salen los autobuses hacia Ferrol, Lugo y Sarria. Y si vas a dejar equipaje aquí mientras caminas, la consigna y las opciones de envío están en la guía del transporte de mochilas.

Aterrizo a las X en Santiago: ¿llego hoy a Sarria?

Es la pregunta que más se repite en los foros, y la respuesta tiene un solo autobús directo y un cambio de bus en Lugo el resto del día. El directo es la línea XG802 de la Xunta (la concesión Santiago–Pedrafita do Cebreiro), que sale de la estación intermodal a las 11:00, para en el aeropuerto a las 11:15 y llega a Sarria a las 13:18: 11,05 € en efectivo, diario y todo el año. Sigue por Samos (13:36), Triacastela (13:48) y O Cebreiro (14:16), así que sirve igual para quien empieza más arriba, y a la ida va parando en Arzúa, Melide, Palas de Rei y Portomarín, o sea que recorre el Francés al revés. No hace falta reserva para subir en Santiago, el aeropuerto o Sarria; en el portal de la Xunta solo figura como parada bajo demanda Liñares, antes de O Cebreiro.

La lectura práctica: si tu vuelo aterriza antes de las 10:30, el directo de las 11:15 te deja en Sarria a la hora de comer; entre las 10:30 y las 18:00, subes a Lugo y cambias allí (Santiago–Lugo son unas dos horas y Lugo–Sarria media hora); y si aterrizas después de las 18:00, el último enlace ya ha salido y lo realista es dormir en Santiago. Los fines de semana la oferta con transbordo baja a tres salidas (11:00, 15:00 y 18:30), el directo de las 11:00 se mantiene. Compruébalo el día antes en el buscador de bus.gal, que es de donde salen estos horarios, porque las horas de paso son aproximadas y las combinaciones cambian.